La cathédrale gothique au cœur de Laon

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La cathédrale Notre-Dame de Laon est un édifice du premier art gothique. Elle remplace une construction endommagée lors du soulèvement laonnois de 1112. Son chantier commence en 1155 et se poursuit moins de cinquante ans. La silhouette qui domine la butte de Laon devait compter sept tours, cinq ont été réalisées. L’ensemble de la façade occidentale se distingue par son jeu de pleins et de vides, tandis que la tour-lanterne exprime notamment les influences anglo-normandes. Le monument est classé au titre des monuments historiques depuis 1840.

À l’intérieur, la nef s’élève sur quatre niveaux, avec grandes arcades, tribune, triforium et fenêtres hautes. La rose figure parmi les premières du gothique. Huit vitraux y représentent les sept arts libéraux et la médecine, enseignés au Moyen Âge à l’école épiscopale de Laon. Le cloître, édifié contre la cathédrale vers 1220-1230, appartient au quartier canonial. Sa galerie compte neuf travées, prolongées par deux travées en retour à chaque extrémité.

Au XIIIe siècle, l’influence de l’architecture laonnaise rayonne dans le nord de la France. L’abbatiale d’Orbais et la cathédrale de Reims en portent l’empreinte; la cathédrale de Chartres est aussi présentée comme davantage héritière de Laon que de Paris. Le monument conserve par ailleurs une place dans les manifestations culturelles de la ville : les spectacles de Couleurs d’été utilisent sa façade pour des projections de mapping son et lumière. Ces rendez-vous associent la lecture du patrimoine à des créations visuelles projetées sur l’édifice.